Les pompes à anneau liquide fonctionnent selon le principe du déplacement positif.

L'élément central est la roue, disposée de manière excentrique dans le boîtier.

Si le boîtier est partiellement rempli d'eau, un anneau liquide rotatif se forme à une vitesse de rotation suffisamment élevée.

Le montage de la roue et l'anneau liquide, qui en résulte, forme des cellules séparées.

Ces cellules grandissent (zone d'aspiration) et rétrécissent (zone de compression) toujours à chaque tour.